Staff Spotlight: Zachary Albun

via HIRC blog

Zachary Albun is the current Albert M. Sacks Clinical Teaching & Advocacy Fellow at the Harvard Immigration and Refugee Clinical Program. His journey to practice asylum immigration law started in St. Paul, Minnesota. During his initial years in the legal field as a legal assistant, he worked with refugees from Southeast Asia and Somalia. This sparked his interest in immigration law and then, through his education at the University of Minnesota Law School, his passion solidified for immigration law. 

As a Fellow, Zack teaches students and represents clients seeking humanitarian relief. Due to the punitive and exclusionary nature of the immigration system in the United States, his clients face challenges throughout their cases and he acknowledges that his “clients do not choose these unfortunate circumstances and they trust me with highly sensitive information about their life.” He is humbled to represent them in a court of law and he values his clients’ experiences and beautiful cultures, noting “I learn a lot about the world through them.”  

With a new administration in office, Zack is hopeful that there will be more immigration policies that are both fair and safe for asylum-seekers, refugees, and immigrant communities in the United States. He also hopes that the Biden-Harris administration will embrace the diverse immigrant communities across the country, stating “the government’s perspective on immigrants should change from an image of threat to strength.” Zack emphasizes that the “mistreatment of all immigrants must end” and that the administration must address the injustices against the immigrant community. 

Zack also mentions the severe impact that COVID-19 has had on his work at the Program. Not only has it been challenging to provide legal representation and teach in a virtual format, but he also misses sharing a collaborative workspace with colleagues and students. Despite these obstacles, Zack is “immensely grateful that students are rising above and beyond the challenges” in the past several months. After COVID-19, he relocated to Chicago and he is thankfully closer to family. Zack will finish his time at the Program in June and will be dearly missed by his colleagues and students, who wish him the best in his next endeavor. 

This post was written by Program intern Alma Martinez Ramirez. She is a rising senior at the University of Minnesota – Twin Cities with a Major in Political Science and a double minor in Philosophy and Public Health.

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Zachary Albun es el actual Albert M. Sacks Fellow de Enseñanza Clínica y Abogacía en el Programa Clínico de Inmigración y Refugiados de Harvard. Su camino a practicar la ley de inmigración de asilo comenzó en St. Paul, Minnesota. Durante sus primeros años en el sector legal como asistente legal, trabajó con refugiados del sudeste de Asia y Somalia. A partir de aquí, su interés en la ley de inmigración comenzó y luego a través de su educación en la Escuela de Derechos de la Universidad de Minnesota, su pasión se solidificó por la ley de inmigración. 

Como Fellow, Zack enseña a estudiantes y representa a clientes que buscan ayuda humanitaria. Debido a la naturaleza punitiva y excluyente del sistema de inmigración en los Estados Unidos, sus clientes enfrentan desafíos a lo largo de sus casos y reconoce que sus “clientes no eligen estas circunstancias desafortunadas y confían en mí con información muy sensible sobre su vida”. Se siente honrado de representarlos enfrente de la corte y valora las experiencias de sus clientes y sus hermosas culturas, señalando que “aprendo mucho sobre el mundo a través de ellos”. 

Con la nueva administración, Zack tiene la esperanza de que habrá más pólizas de inmigración que sean justas y seguras para los solicitantes de asilo, los refugiados y para la comunidad inmigrante en los Estados Unidos. También espera que la administración de Biden y Harris acepte las diversas comunidades de inmigrantes en todo el país, afirmando que “la perspectiva del gobierno sobre los inmigrantes debe cambiar de una imagen de amenaza a fuerza”. Zack hace hincapié en que el “maltrato de todos los inmigrantes debe terminar” y que la administración debe abordar las injusticias contra la comunidad inmigrante. 

Zack también menciona el fuerte impacto que COVID-19 ha tenido en su trabajo en el Programa. No sólo ha sido un reto proporcionar representación legal y enseñar en un formato virtual, sino que también se pierde compartir un espacio de trabajo colaborativo con colegas y estudiantes. A pesar de estos obstáculos, Zack está “inmensamente agradecido de que los estudiantes estén superando los desafíos” en los últimos meses. Después de COVID-19, se mudó a Chicago y afortunadamente está más cerca de la familia. Zack terminará su tiempo en el Programa en junio y será extrañado por sus colegas y estudiantes, que le desean lo mejor en su próximo esfuerzo. 

De: Alma Estefani Martinez Ramirez (Estudiante en su último año en la Universidad de Minnesota- Twin Cities estudiando para una Licenciatura en Ciencias Políticas con concentraciones en Filosofía y Salud Publica.)