Abstract: O direito e o futuro da democracia é ao mesmo tempo uma aplicação do pensamento de Roberto Mangabeira Unger a uma das mais importantes disciplinas sociais – o direito – e um esforço para converter o pensamento social e jurídico em instrumento de imaginação institucional. O livro parte da necessidade de superar o campo restrito do debate profissional, onde muitas vezes decisões essenciais para a sociedade são travadas apenas por especialistas. “O conflito sobre as condições básicas da vida em sociedade, tendo abandonado as antigas arenas da política e da filosofia, vive sob o disfarce e constrangimento nos debates mais estreitos e obscuros das profissões especializadas”, afirma Mangabeira na apresentação do livro. Principalmente no direito, que é “o lugar em que um ideal de civilização assume forma institucional detalhada”, segundo o autor. Por isso mesmo, o texto tem uma linguagem clara e não é destinado apenas aos profissionais da área. Neste livro, já publicado em muitos países, Mangabeira mostra que o pensamento jurídico de nosso tempo vem seguindo um rumo de idealização do direito, que deve ser interrompido e substituído. Em nome do esclarecimento das idéias, e em nome do aprofundamento da democracia. O autor aponta, então, para outro modo de encarar e de usar o direito e para a possibilidade de tomar as pequenas variações e os experimentos involuntários que proliferam no mundo atual como pontos de partida para transformações mais abrangentes. Para isso, mostra Mangabeira, é imprescindível uma reorientação radical da cultura jurídica. Escrito originalmente em inglês e traduzido com a consultoria do autor, o livro, embora de natureza mais abrangente, é oportuno no momento em que o país tem uma discussão estreita na grande imprensa entre a proposta do governo e as posições de setores dos magistrados em torno da Reforma do Judiciário.